Isaac Asimov

[Giambuca]

Ufficialmente Asimov è nato il 2 gennaio 1920, nella cittadina di Petrovichi nella Repubblica Sovietica Federale Socialista Russa (la Russia zarista non esisteva più, ma non era ancora nata l'Unione Sovietica), circa 400 km a sud-est di Mosca. Le registrazioni non sono però accurate, ed è possibile che sia nato in realtà prima, il 4 ottobre 1919.
La data di nascita di Asimov fu cambiata temporaneamente da sua madre in 7 settembre 1919 per permettergli di iniziare la scuola con un anno di anticipo. Quando diversi anni dopo Asimov scoprì questo piccolo trucco, insistette affinché fosse ripristinata la data del 2 gennaio 1920, che rimase la data ufficiale del suo compleanno.
La famiglia Asimov lasciò l'Unione Sovietica l'11 gennaio 1923 e arrivò a New York il 3 febbraio.

Asimov si laureò alla Columbia University nel 1939 in chimica, conseguì il master nel 1941 e nel 1948, dopo la guerra, ottenne il Ph.D. in biochimica, sempre alla Columbia. Nello stesso anno ottenne un lavoro alla Columbia come ricercatore, e la sua carriera accademica proseguì fino al grado di professore associato, nel 1955. Nel 1958 abbandonò l'insegnamento per diventare scrittore a tempo pieno. Ciononostante, nel 1979 la Scuola di Medicina lo promosse al grado di professore a tutti gli effetti.

Egli morì il 6 aprile 1992 per complicazioni cardiache e renali, causate dal virus dell'HIV, che contrasse nel 1983 a causa di una trasfusione di sangue infetto, durante un'operazione cirurgica di triplo by-pass.
La salma è stata cremata e le ceneri disperse.

Il primo amore di I.Asimov , ed il genere che gli ha dato maggiore popolarità è la fantascienza. Le prime letture di fantascienza le fa appunto sulle riviste come "Amazing Stories" trovate nel negozio paterno, che lo spingeranno ben presto a cimentarsi lui stesso nella scrittura di alcuni racconti brevi il primo dei quali ad essere pubblicato è "Naufragio su Vesta" del 1939.
Viene scoperto dal grande editore John Campbell a cui va il merito di aver lanciato la maggior parte dei talenti della S.F. dell'epoca.

Si trova a vivere la "Golden Age" , l'età dell'oro della Fantascienza anni 40, ma subito se ne discosta con il suo stile personale inconfondibile, nel quale , i dettagli tecnici vengono trascurati per dare spazio alla storia, ai personaggi ed all'intreccio delle vicende.

I suoi racconti sono affreschi di grande respiro, sono mosaici i cui pezzi si ricompongono solo nel finale o molti libri dopo, e questo gli ha resi immortali: niente omini verdi, ma solo esseri umani che si trovano ad attraversare il vortice delle vicende della storia futura.

Per questo nessuno dei suoi racconti ha trovato una trasposizione cinematografica (a parte in due occasioni), egli stesso ha sempre rifiutato di scrivere sceneggiature dei suoi romanzi. Sarebbe stato troppo riduttivo e avrebbe distrutto la magica atmosfera dello svolgersi della vicenda attraverso episodi di appassionante complessità. Non per niente tra i suoi capolavori sono anche da annoverare diverse novelle del genere giallo.

Non meno importante è stata l'attività di Asimov come divulgatore scientifico. Centinaia sono le sue pubblicazioni riguardanti la Fisica, la Chimica la Matematica la Biologia fino ad arrivare alla Storia, alla letteratura e perfino alla Bibbia. Non meno note sono alcune sue raccolte di poesie satiriche.

Ma veniamo alla fantascienza; Asimov ha scritto le suo opere principali in cicli i cui libri non sono stati scritti in ordine cronologico, ma sempre aggiungendo un nuovo tassello alla complessa vicenda della storia futura dell'umanità, e purtroppo egli ci è mancato quando ancora era ben lontano dal completare questo disegno.

La storia che racconta Asimov parte pressappoco dai giorni nostri fino ad arrivare ad un periodo che e' a circa a 50.000 anni nel futuro. In essa si raccontano le vicende dell' umanità a partire dal periodo della robotizzazione e informatizzazione della società (fino circa al 2300), ed il contributo che questa darà al passo successivo: la colonizzazione del sistema solare prima, il volo verso le stelle poi, la lenta e difficile espansione della vita umana (ancora niente Alieni) nello spazio fino alla fondazione di un Impero Galattico. Le vicende di questo, il suo crollo e la successiva rinascita ad opera delle Fondazioni, sempre sotto la guida dei numi tutelari dell' umanità, le I.A. (intelligenze artificiali, i Robot).

Le sue opere di fantascienza vengono comunemente raggruppate in "cicli", ognuno dei quali comprende un certo periodo "storico". E' da notarsi come in realtà non tutte le date ed i periodi coincidano nei vari romanzi, che comunque sono scritti per essere letti singolarmente. Asimov stesso non teneva ad una precisione assoluta, privilegiando la qualità dell'episodio a scapito talvolta della coerenza storica.

E comunque è da sottolinearsi il fatto che la maggior parte dei romanzi dei vari cicli sono stati scritti dall'autore dopo una pausa di circa trenta anni, e che dunque anche il suo stile più "tardo" risente di una certa evoluzione dei gusti dell'Autore. I puristi della prima ora disdegnano le opere di questo "ritorno" alla fantascienza, altri le esaltano, ma tutto comunque è lasciato al giudizio dei lettori.

Le sue opere hanno impressionato ed incoraggiato la generazione che poi è stata protagonista della corsa allo spazio, così come tutta la fantascienza successiva, basti pensare alla trilogia cinematografica di Guerre Stellari, essa potrebbe trovare una collocazione temporale tra i primi due libri della Fondazione.

Isaac Asimov si dichiarava felice di aver vissuto abbastanza da veder diventare realtà molte delle cose da lui immaginate decenni prima. Per questo la sua Fantascienza è così importante, mai troppo fantasiosa e basata quasi sempre su concrete basi o speculazioni scientifiche, ci ha dato il senso della realtà a cui dobbiamo tendere, senza illusioni ma con la consapevolezza che il destino è nelle nostre mani, stà solo a noi trasformarlo in una realtà da sogno ... o nel peggiore degli incubi.

[dariosky]

Un gran bel riassunto... Bravo Giamb!
va precisato da qualche parte che Asimov se la tirava come una fionda... ma pace all'anima sua, era davvero bravo!

[Giambuca]

A tutt'oggi Asimov è considerato uno dei più grandi scrittori di fantascienza. Benché la sua fantascienza sia stata in gran parte superata dalle più recenti correnti New Wave e cyberpunk, egli fu innegabilmente il primo a trasformare questo genere da narrativa di consumo priva di contenuti tipica dei cosiddetti pulp magazine a letteratura di livello. Fu inoltre tra i primi a puntare tutto sulla plausibilità scientifica delle sue storie, non mancando tuttavia di inserirvi ampie riflessioni sociologiche e futuristiche.

La sua prima storia, Naufragio a largo di Vesta, pubblicata nel 1939, venne scritta quando Asimov aveva solo 18 anni. Solo due anni più tardi, nel 1941, egli scrisse quello che ancora oggi è considerato il miglior racconto di fantascienza, Notturno.

Il contributo più importante alla fantascienza è stato dato da Asimov col suo celebre Ciclo delle Fondazioni, una serie di racconti scritti tra il 1942 e il 1949 e pubblicati in quegli anni sulla rivista di John W. Campbell, Astounding Science Fiction. I racconti, poi raccolti in tre volumi (Fondazione, Fondazione e Impero, Seconda Fondazione, per i quali Asimov vinse il Premio Hugo come miglior ciclo fantascientifico nel 1966), narrano della caduta dell'Impero galattico e dei lunghi anni d'interregno e di barbarie che ne seguono. Basandosi sulla lettura del Declino e caduta dell'Impero romano di Edward Gibbon, Asimov realizzò un geniale affresco del lontano futuro dell'umanità introducendo un concetto, quello della psicostoria, che affascinerà sociologici e psicologici per anni. La psicostoria, elemento sintomatico della coscienza positivista di Asimov, si basa sull'idea della prevedibilità dei comportamenti delle masse mediante formule matematiche.

Nello stesso periodo in cui Asimov era impegnato nella stesura della serie della Fondazione, egli scrisse anche i primi dei suoi racconti sui robot positronici. Asimov per primo rinnovò il concetto di robot, trasformandolo da versione futuristica del mostro di Frankenstein tipico della fantascienza precedente a creatura versatile e realizzata a scala industriale per fungere da aiutante dell'uomo.

Nelle opere sui robot, Asimov enunciò le sue celebri Tre Leggi della Robotica che hanno ispirato esperti di robotica, intelligenza artificiale e cibernetica:
Prima Legge
Un robot non può recare danno a un essere umano, né può permettere che, a causa del suo mancato intervento, un essere umano riceva danno.
Seconda Legge
Un robot deve obbedire agli ordini impartiti dagli esseri umani, a meno che questi ordini non contrastino con la Prima Legge.
Terza Legge
Un robot deve salvaguardare la propria esistenza, a meno che questa autodifesa non contrasti con la Prima o la Seconda Legge.

Tali Leggi sono state spesso utilizzate anche in romanzi di altri autori. Asimov, tuttavia le ha sempre considerate le Sue Leggi e non ha mai autorizzato alcuna citazione, sebbene lasciasse gli autori liberi di fare riferimento ad esse.

In uno dei suoi ultimi racconti Isaac Asimov postula l'esistenza di una Legge più generale:
Legge Zero
Un robot non può danneggiare l'Umanità, né può permettere che, a causa del suo mancato intervento, l'Umanità riceva danno.

Con l'introduzione di questa legge, le tre precedenti vengono conseguentemente modificate: a tutte le leggi viene aggiunta la postilla 'A meno che questo non contrasti con la Legge Zero'. Insomma, la Legge Zero si pone come la più importante delle leggi, ed è significativo il fatto che questa legge sia coniata proprio da robot.
Nel racconto Che tu te ne prenda cura (...That Thou Art Mindful of Him), è presentato in modo palese il problema della definizione del termine "Umano" presente nelle leggi della robotica. L'indistinguibilità tra robot avanzati ed esseri umani è uno dei temi ricorrenti nella produzione di Isaac Asimov.

[Giambuca]

Ecco i libri di Asimov che mi sento di consigliare a tutti voi.
L'ordine è cronologico per data di scrittura (per quanto possibile) ed è l'ordine che io prediligo.
Tra parentesi titolo originale e data di pubblicazione.
Buona lettura!

Io, robot (I, robot - 1950)
Cronache della galassia (Foundation - 1951)
Il crollo della galassia centrale (Foundation and Empire - 1952)
L'altra faccia della spirale (Second Foundtion - 1953)
Paria dei cieli (Pebble in the sky - 1950)
Il tiranno dei mondi (The stars, like dust - 1951)
Le correnti dello spazio (The currents of space - 1952)
Abissi d'acciaio (The caves of steel - 1954)
La fine dell'eternità (The end of eternity - 1955)
Il sole nudo (The naked sun - 1957)
Neanche gli dei (The gods themselves - 1972)
L'orlo della fondazione (Foundation's edge - 1982)
I robot dell'alba (The robots of dawn - 1983)
I robot e l'Impero (Robots and Empire - 1985)
Fondazione e Terra (Foundation and Earth - 1986)
Preludio alla Fondazione (Prelude to Foundation - 1988)
Fondazione anno zero (Forward the Foundation - 1993)

consiglio inoltre:
Tutti i miei robot (The complete robot - 1982)
Tutti i racconti (The complete stories - 1990 circa) in Italiano dovrebbero essere quattro libri.


Se invece volete leggere i tre cicli principali (Robot, Impero, Fondazione) in ordine cronologico di storia futura, senza perdere tempo in racconti e romanzi vari:
Tutti i miei robot
Abissi d'acciaio
Il sole nudo
I robot dell'alba
I robot e l'Impero
Il tiranno dei mondi
Le correnti dello spazio
Paria dei cieli
Preludio alla Fondazione
Fondazione anno zero
Cronache della galassia
Il crollo della galassia centrale
L'altra faccia della spirale
L'orlo della Fondazione
Fondazione e Terra

Scegliete voi in che ordine leggerli. Ovviamente il mio consiglio è di farlo in ordine di scrittura, altrimenti rischiereste di spoilerarvi.

Buon divertimento!